Dikkere moederhennen voor vitale broilers?

Onderzoek heeft aangetoond dat jonge vrouwelijke vleeskuikenfokkers een aanzienlijk deel van hun lichaamsreserves gebruiken om een ei te leggen. Het is daarom belangrijk dat de lichaamsreserves voldoende zijn opgebouwd aan het einde van de opkweekperiode en in de juiste balans verkeren, anders kan dit nadelige effecten hebben op de kwaliteit van de kuikens. De studie bekijkt de effecten van de lichaamscompositie (= reserves) en het lichaamsgewicht van de vrouwelijke vleeskuikenfokkers op de samenstelling van het broedei en de kwaliteit van de kuikens. Het doel van de studie was om moederhennen met verschillende lichaamscomposities te produceren aan het einde van de opkweekperiode door het toepassen van verschillende voederstrategieën. Hierdoor werden tijdens de opkweekperiode diverse basisprincipes gelegd voor de productieperiode, en daarmee voor de rest van de studie.

Variaties in lichaamsgewicht

Vrouwelijke vleeskuikenfokkers arriveerden op de onderzoeksboerderij als eendagskuikens, waarna ze werden grootgebracht volgens verschillende gewichtscurves. Tijdens de opkweekperiode volgde een groep de momenteel aanbevolen groeicurve. Het doel was hier om het gewenste standaardgewicht te genereren volgens de huidige praktijk. De tweede groep volgde een hogere groeicurve en had als doel om aan het einde van de opkweekperiode gemiddeld 15% zwaarder te zijn. De resultaten van de proef tonen aan dat het gewenste doel bereikt werd. De tweede groep moederhennen was aan het einde van de opkweekperiode gemiddeld 400 gram zwaarder. Zij bereikten het hogere gewicht door onder andere 30% extra lichaamsvet en 14% extra lichaamsproteïne op te slaan. De verschillen in lichaamsgewicht bleven behouden tot het einde van de productieperiode. Gemiddeld waren de moederhennen in de tweede groep 560 gram (+14,4%) zwaarder op 60 weken.

Variaties in lichaamscompositie

Een tweede doel was om moederhennen met verschillende lichaamscomposities binnen de groeicurves te creëren. Binnen de standaard groeicurve werd de moederhennen aldus toegestaan om meer vet of proteïne op te slaan, maar zij mochten niet in gewicht verschillen. Hetzelfde gold voor de hogere groeicurve. De variatie in lichaamscompositie werd bereikt door voeders met verschillende energie-naar-proteïneverhoudingen toe te dienen. De resultaten van de proef tonen aan dat door de energie-inhoud en de energie-naar-proteïneverhouding te variëren, we inderdaad de lichaamscompositie van de moederhennen kunnen variëren. Bij identieke wekelijkse groei en lichaamsgewicht hadden de moederhennen aan het einde van de opkweekperiode tot 25% meer lichaamsvet. Deze variatie in lichaamscompositie bleef behouden tijdens de productieperiode.

Volgende stappen in de studie

Het is dus mogelijk om de lichaamscompositie van moederhennen te veranderen op basis van voederstrategieën. Op de onderzoeksboerderij hadden we enerzijds verschillende groepen moederhennen met variërend gewicht, en anderzijds een toegenomen lichaamsvetgehalte (zie Figuur 1) en afnemend lichaamsproteïnegehalte (= spiermassa).

Figuur 1: Moederhennen met variërend gewicht en enerzijds een toegenomen lichaamsvetgehalte en anderzijds een afnemend lichaamsproteïnegehalte (= spiermassa).

Implicaties voor de kuikens

Tijdens de productieperiode werden de effecten op de samenstelling van het broedei en/of de kwaliteit van de kuikens onderzocht. De kwaliteit en samenstelling van het broedei werd om de week vastgesteld. Eieren werden om de drie tot vier weken uitgebroed, waarbij de bevruchting, broedbaarheid, embryoontwikkeling en kuikenkwaliteit bij het uitbroeden werden gescoord. Door de eieren uit te broeden op verschillende leeftijden van de moederhennen, hield de studie rekening met de productieperiode. Het is uiteraard mogelijk dat jonge moederhennen anders reageren op de voederstrategieën dan oudere moederhennen en dat dit op zijn beurt de kwaliteit van de kuikens kan beïnvloeden. De nakomelingen werden geplaatst op onze vleeskuikenonderzoeksboerderij, waar de technische prestaties en de slagopbrengst van de nakomelingen werden gemeten.

Toepassing in de praktijk

Alle nakomelingproeven waren medio 2020 afgerond en bijgevolg was ook het grootste deel van de studie toen afgerond. Met de resultaten van deze studie zijn wij in staat de voeding aan te passen tijdens de opkweek- en productieperioden, waardoor zowel de moederhen als de nakomelingen optimaal gevoed worden. Op deze manier kunnen wij een hoge kuikenkwaliteit en een effectieve start van de door de vrouwelijke vleeskuikenfokkers geproduceerde vleeskuikens garanderen.